【悄然流逝的记忆之沙·2001年4月】
“不可思议....这怎么可能....”
“这是可能的，正如我所说，美国佬盲目迷信并神话他们的规则，他们一致赞同规则是他们最强大的武器，以致于认为破坏规则就是伤害他们自己。”
“正因如此，我用两千美金换来了一千六百万，一千六百万足以让我在美国生根发芽，但对于资本家来说，他们相信自己足够强大，可以接受这一千六百万的损失，我的崛起会加深人们对规则的信任，他们在我身上亏损了一千六百万，却可以在其他人身上夺来更多，我也乐意促成这一点。”
“（小声地）所谓的经济活动会让人民的积蓄荡然无存，如果我想杀死这些资本家，首先就得让人民一无所有，否则只要还有一丝希望，他们绝不会起身反抗。”
（沉默）
“....老实说，我开始害怕了，同志，我似乎从没认识过你....你之前告诉我，你是一名互联网公司的总裁。”
“对，但我也是一名投资代理人，而且是近来最优秀的代理人之一，我有自己的金融工作室，手下雇佣了另外四十位成员，他们为我大肆敛财，来支持维护我的互联网公司，而这才是我的主业。”
“在未来，合适的时候，我会成为世界之王，那就是我们理想实现的时候，我的朋友。”
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安东尼·曼海尔正在指挥人群。
天上的怪物吓坏了几乎所有人，但他清醒得格外迅速，在失去了右手的大拇指和食指之后，恐惧和软弱这些情绪似乎也随着血液一起流失。
在往常，这并没有给他带来什么好处，失去了半个手掌之后，他也失去了握剑的能力，成为普通人后的生活并不如意，直到他接受臭名昭着的帕贝尔·格兰瑟姆雇佣之后才好转了许多。
令他没有想到的是，他的镇定也是在为帕贝尔·格兰瑟姆服务的时候才派上了用场。
“停下！莉兹！旺达！你们在跑什么？归队！”
虽然只是学徒，而且是女人，但只要是归他教导的人，曼海尔都记下了对应的名字和样貌。
而对于混乱的人群，尤其是其中敏感脆弱，出身奴隶的女孩们来说，在惊慌中听到熟悉的威严声音，下意识就会服从命令。
“卡瑞娜！要我教你该站在哪里吗？第二排第四个！归队！”
不是每个人都要接受军事技能的训练，尤其对于那些需要工作，不定时才来进行学习的人来说，他们仍缺乏一些安全感，如果不将这一潜在的风险消除，恐怕会反过来影响女孩们的心态。
于是曼海尔大声呵斥：
“记住！盾阵就是你们的第二个家！越是危急的时刻就越要列队！站稳，握紧武器，相信你的姐妹！团结才有生存的资格！”
他只收拢了不到十分之一人，在混乱中找到组织并没有那么容易，安东尼挺拔地站在阵列面前，大声地反复强调盾阵的规则，随后又带领人群向战争神，破坏神以及医药神祈祷。
人们整齐地念诵经文，这声音吸引了越来越多的人靠近，其中大部分都是受过训练，又无家可归的女孩，她们一言不发地入队，但安东尼的真正目标却不是她们。
天上的敌人已经向帕贝尔·格兰瑟姆宣战，无论他打算逃跑，还是决定迎战，都应该至少会和他收养的这些流浪者说一声。
通过接近三个月的观察，安东尼认为格兰瑟姆的仁慈并不像是伪装，因为只要用免费的牛奶和干净的面包就能把这些穷鬼骗得团团转，而教他们识字和工艺纯属多余，还冒着风险，更没必要制定严厉苛刻却合理的教学计划和学院规则。
这些东西就雕刻在学院大门上，还有卫兵来为不识字的平民念诵和解答，格兰瑟姆的举动改变了安东尼对他的看法，他也愿意相信会有格兰瑟姆的使者来向他下达任务。
先于格兰瑟姆的使者，在怪物被打碎并发生爆炸的下一刻，年老的汉克·梅尔贝尔找到了他。
“我出去看看，这些人的目标是格兰瑟姆陛下，他们应该会派来士兵。”
老汉克的身体越来越差，他的精力已经远远不如过去，但经验丰富，往往由身强力壮的安东尼负责教导，而汉克则为他制定训练计划，并纠正不太适合的部分。
安东尼没有反对，盾阵里只能容纳强壮的人，没有汉克的位置：“小心点，如果太危险就回来，我们可能要建立一座防线。”
汉克只带着一柄匕首悄悄离开，安东尼也有些犹豫，但最终责任感支撑的理智压过了欲望。
帕贝尔给他们发放丰厚的酬劳，每两周都固定可以获得一枚金布朗作为生活费，每六个月还有额外的40金布朗——由于十二神庆典临近，帕贝尔在上周就已经提前结算了一半，让他们不必拮据地度过欢乐神圣的庆典。
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