盛夏的阳光强烈，穿过玻璃窗，照亮桌上的冰咖啡。
咖啡厅的包厢二层，乔琳娜俯瞰窗外的街景，思绪随着一道身影落座而中断。
“我正好想找你。”
林宵穿着白衬衫，气质干净利落，宽阔的肩膀上蹲着一只白汤圆似的小团雀，道：
“有件要事要和你商量。”
“我也有件重要的事……”
漆黑瞳仁中倒映出自己的影子，乔琳娜漫不经心地低头翻阅菜单：“喝点什么？”
“和你一样就行。”
林宵停顿片刻，切入主题道：“你先说还是我先说？”
听出林宵语气的严肃，乔琳娜的神情也变得认真：
“你先讲吧。”
“九月份，我会外派到中洲调查组。”
林宵直言道：“我希望你能和我同行，一起前往中洲。”
玻璃杯身的水滴逐渐下落，乔琳娜微微一怔，心中涌起雀跃，紧接着又蹙起眉头：
“我……”
“一直以来，你都是我最值得信赖的队友。”林宵说，“我知道这个请求有些唐突，但是经过了我的深思熟虑。”
“因为……我可能无法习惯，你不和我一起组队的日子。”林宵道。
林宵的语速很慢，声音像冰块落入玻璃杯那般清脆，在乔琳娜心底碰撞出回响。
窗外蝉鸣聒噪，咖啡里的冰块浮沉，他身上飘来好闻的洗衣粉味道。
乔琳娜感到一阵不可思议，自己的脸颊居然在发烫，伸手去拿冰咖啡，指尖刚触及又去挽头发，努力让声音保持平静：
“我……你不需要我，也能渡过那些难关……”
“战斗和战争是不一样的。”
林宵说：“我可以在每场战斗中获胜，但在战争中，需要一股不会动摇的信念……”
在这停顿的短暂安静中，乔琳娜能听见自己的心跳。
他的眼神极为专注，当乔琳娜抬起头，甚至无法将目光从他的脸上挪开。
“当我向着末日开战的时候，你便是我的军旗。”林宵说。
蝉鸣并没有淹没林宵的后半句话，像柄斧头劈砸在冰封的海面。
乔琳娜呆坐在沙发，脸颊以肉眼可见的速度漫起绯红，修长的脖颈一并漫起樱色，伸手翻动菜单，重复地说：
“你、要，喝点什么？”
“你刚刚已经问过这个问题了。”
“我…我也…我是说，我也认为，你是很可靠的队友…”
“你脸这么红，感冒了吗？”
林宵心说请出示一下健康码，难得情商上线道：
“我能帮你治好的。”
『暴食之力』不仅能驱虫驱蝇，还能吞噬病毒，实在是居家旅行必备之选！
乔琳娜的火种微微发烫，动用天赋『心如止水』，方才让自己冷静下来。
高马尾少女轻轻摇头，表示自己没有生病，红瞳潋滟微光，转而谈及另一件事：
“我昨天，见到猫神巴斯特了……”
“我们下副本的时候，在金字塔里见到的那只黑猫？”林宵讶然道。
乔琳娜轻轻点头：“昨天，巴斯特凭空出现在我的房间。”
猫神巴斯特是埃及神话中的善神，受到世人的爱戴。
林宵对巴斯特还是有几分敬意的，问道：
“它不是源世界的投影吗，为什么会出现在现实世界？”
“据祂所言，由烛九阴创造的精神世界，与物质世界平行。得到烛九阴的许可，便可以在这两个世界来去自如。”
“烛九阴……”林宵若有所思。
烛九阴是烛龙的别称，祂同样是创世之主其一，名为「精神与物质之主」。
“巴斯特告诉我，沙罗国度出现一位邪神赛特，招募了大量堕落信徒。”
“赛特不是埃及神话…咳，沙罗神话里的九柱神之一吗？为何会成为邪神？”林宵不解。
“我不清楚虚实。据巴斯特所言，赛特投靠了末日。”
林宵目露思忖，道：“末日……是一股势力，或者，某位具体的神只？”
乔琳娜摇头道：“目前尚不清楚底细。但巴斯特说，神无法直接对人类下手，只有人类才能解决人类的争端。”
“所以……”乔琳娜深吸一口气，道：“巴斯特招募我，前往沙罗国度，展开一趟旅程。”
窗外的蝉鸣忽然燥了起来，咖啡杯身的露珠在桌面聚成水渍，林宵沉默片刻。
“现在还不能确定，猫神所言是真是假，甚至可能是邪神的骗局。”林宵说。
“我知道。”乔琳娜的声音很轻。
“沙罗国度全是沙漠、毒蛇和烈日，每年都有大量干员命丧在那里。”
“我知道。”乔琳娜低垂眼帘，看着自己的掌心，金色火种犹如明亮的太阳，“但……有因就会有果。”
乔琳娜看着林宵的眼睛，目光温和，声音轻柔：
“我得到了「荷鲁斯之眼」的传承，因此，也做好会展开这段旅程的觉悟。”
归根结底，两人只是队友，无权干涉对方的选择。
林宵有想过自己会被拒绝，但未曾想乔琳娜竟要独自踏上这段冒险。
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