夜色沉沉，春风习习，船队并不靠岸，而是放缓了行程，寻了一处水流平缓的地方抛锚停下过夜。
一片寂静中，“噔”的一声，一道铁制长钩猛然被甩到船板上，钩子上携带着长绳，几名黑衣人顺着绳索就爬了上来，稳稳当当落在甲板上。
船上有守夜的护卫，奈何这些黑衣人武艺高强，又有水流声遮掩，一时间竟是没人发现。
领头的黑衣人迅速判断了方位，按照之前打探到的情况，使了个手势，指挥手下兵分几路，往主船舱而去。
船上黑漆漆的，房间里也寂静无声，黑衣人迅速摸到房门口，拿小刀挑开门栓，持刀直入。
领头的黑衣人径直往床上而去，看准黑暗中的形状，往枕边刺去。
“啊！”
下一秒，却被床上的人飞快伸手抓住了脖子。即使他反应及时，也被那人狠狠刺中了胳膊。
床上的哪里是宋夫人，分明是与他们一样做夜行打扮的护卫！
“你们是什么人，竟敢来谋害朝廷命官的家眷？！”
床上的人跳了起来，手握利刃，忽然间船舱里也冒出来不少黑衣护卫，外面也传来打斗的声音。
显然是他们被埋伏了！
黑衣人们迅速后撤围在了一起，领头的捂着胳膊，眼中是浓浓的不甘，忍着痛下令：“走！”
任务既然已经失败，不能再耽误时间，也不能做无谓的牺牲！
很快，下属们护着他打出一条路，纷纷跑到船边跳了下去。
顿时船上爆发出一阵喝彩之声。
顾晚枝被阿满扶着从最底层的船舱里走上来，捂着胸口，心有余悸，看到那地板上的血水，还是忍不住别过了眼。
船队统领迅速带人清洗着血迹。
方才代替她在床上当诱饵的黑衣人过来，对着她一抱拳：“惊扰夫人了，那些毛贼已被我们击退，夫人今夜可安心歇息。”
顾晚枝回了半礼，“诸位辛苦，多亏有你们，多亏知府夫人有心了。”
入夜时分，这帮黑衣护卫忽然赶来，还带来了知府夫人的信。
信中说，她今日南下，知府夫人知晓水路多盗匪，有心让自己的护卫护送她，结果赶到码头上时她已经出发了，遂命护卫们陆路水路兼程追上来，务必护送她安全到达金陵。
确认了身份，顾晚枝本是想等到下一个码头时，让他们回去的。
因带了韩嘉宜同行，她一早出发时便去信金陵，信使走得快，不出意外二舅舅家的表哥应当已经得知消息来接她，到时候会合就安全了。
哪知面前这位护卫统领发现了有人跟踪的痕迹，布下这场瓮中捉鳖的埋伏。
幸好有他们在，船队虽也是可靠的，但遇上这样武艺高强的刺客，而且要保护两位主子，也不一定有心力。
今夜就算不受伤，也会被吓个半死。
好在是安全了。
顾晚枝吩咐阿满从行李中拿了银钱打点船队，又想着得怎么谢一下扬州知府夫人。
收拾好房间，冬至点了去味的熏香后，到子时她才终于得以安心入睡。
翌日一早，船队启程。
韩嘉宜今日起了个大早，天刚亮就出房门了。
昨夜睡得格外香甜，但是不知怎的，她总觉得睡得也格外沉，浑身酸软无力的。
一路来到甲板上，除了船队护卫外没几个人，奇怪，这帮人怎么才忙了一天就偷懒？
等用早饭时，顾晚枝还没起身，韩嘉宜不好意思自己先吃，又等了阵儿还不见人，都要怀疑顾晚枝是不是故意躲着她了！
直到早饭用完，顾晚枝才施施然从房间中出来。
一眼看见韩嘉宜有些诧异的眼神，差点忘了，昨晚上为了不让这位大小姐受惊，她请护卫统领用了些蒙汗药，让韩嘉宜早早睡去，安安稳稳地过了一夜。
“你都是成亲的人了，怎么还这样睡懒觉？”
“成亲了怎么不能睡懒觉。”
“你在宋家也是这样吗？”韩嘉宜疑惑的跟上去。
她在家时还能偶尔偷懒睡个晚觉，可母亲说以后嫁了人定要早起晨昏定省给公婆请安，这也是她不想嫁人的原因之一……
顾晚枝没回答她，而是自顾自地往甲板上走去，望着前方。
韩嘉宜还在身边絮絮叨叨地说着话，她却越看眼睛越亮。
远处，一艘航船逆流而来，高悬的船帆上，写着一个硕大的“陈”字，船头站了一人同她一样在眺望。
是陈家的船来了。
*
顾晚枝有两位舅舅，大哥是如今陈家的当家人，常年在外头跑商，育有一子陈峤声。
二舅舅则是留守在金陵，打理江南一带的生意，今日来接他们的表哥陈屹声便是二舅舅的独子。
若说陈峤声随了陈家人的秀气，十九岁的陈屹声则是长相稍显平淡，没有那么惊艳，但看着十分舒服耐看。
虽然大舅舅是老大，但二舅舅是先成亲的，因而陈屹声反而是长孙，比陈峤声还大上一岁。
他今日穿一身简单的沧浪色云纹长袍，玉冠束发，端方雅致，五官端正和谐，眼眸中时不时透出些宠溺来，很有长兄的派头。
两船才接到一起，他就轻巧地越过木板，到顾晚枝这艘船上来，一边行礼，一边问候着。
顾晚枝对这位一看就很稳重的表哥很有好感，或许是血缘使然，初次见面也不觉得疏远，几句话便熟络起来。
随后又向他介绍韩嘉宜，因不想透露身份，便只说是京中韩家的姑娘。
京中韩家，唯有一家。
陈屹声猜到几分，并不挑明，颔首见了个礼，就去安排下人们搬行李了。
韩嘉宜拧拧眉头，“这就是你表哥？”
亏她见过明威将军夫人和顾晚枝这母女俩，还以为她陈家的表哥会多惊才绝艳呢。
没想到长相不惊艳，人也有些无趣。
韩嘉宜不由得扁扁嘴，若金陵男子都是这般，那还不如逗顾晚枝来的有趣呢。
这般无趣的行程又持续了一日，直到他们到达金陵。
踏上土地的那一刻，顾晚枝心中陡然升起一种莫名的感触，这便是母亲出生长大十几年的故乡。
一道苍老的声音自旁边传来，“枝枝！祖母的乖囡囡！”
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