张之极没有继续追问。
徐乾象选择闭嘴，那就闭嘴吧。
毕竟是一起做事之人。
张之极说道：“言归正传。拖欠俸禄一事必须要解决。欠大家的钱，也必须要还。虽然数量很大，但这不是不还的理由。我的想法是从州里到各县，先把拖欠的钱统计一下。按照府衙、商界、乡绅，三个分类，逐月统计。至于还款，一次性归还，那是不可能的。那咱们就从最早的的月份，分阶段还完。最晚一年内还完，力争半年之内全部还清。”
一年内还完，力争半年内还清。
这个表态看似令人振奋，可是在场的众人，竟然没有一个人相信的。
说，谁都会说。可是操作起来，那可是难上加难。
徐乾象提醒道：“大人。虽然我不知道整个沧州欠了多少钱，但是据我了解的，那可是一个不小的数目。以咱们现在的情况，一年有些困难。要不等明日，咱们再研究一下。”
李士晋也附和道：“徐大人所言极是。整个沧州这些年不断地积累，虽然不知道具体数目，可是绝对是个大数目。咱们还得是量力而行呀。万一一年内还不上的话，岂不是得失信。”
倒是刘增辉说道：“事在人为。有难度，很正常。只要我们努力去做，或许能够成功。卑职赞成大人的想法。”
张之极听了，又询问那三位代表。
三人的想法也是觉得不太可能。
刘钦表示，一年内能够还给他们三成，他们就很高兴了。
六个人都认为张之极的话，不切合实际。
有些人说得直白，有些人说得委婉。
他们或许还认为张之极喝多了，说的是酒话。
有些人一喝了酒，就天不怕地不怕，话说得非常满，非常狂。
一醒酒了，就忘了自己说的话了。
张之极说道：“我知道大家对一年还清持怀疑态度。这没关系。因为大家对我不太了解。事情就这么定了。如果一年之内还不上所有欠款，我辞职离开。你们现在要做的是，统计好所有欠款。务必真实准确。给你们半个月的时间。过期不候。”
显然张之极已经下定了决心。
大家还能说什么。
只能是按照张之极的意思办。
送走了众人。
张之极就回后堂休息。
孙妙贞听说张之极许诺一年内还清欠款，就埋怨道：“相公。尚未得知他们欠了多少钱，你就轻易许诺，是不是有些太莽撞了。”
张之极笑着说道：“莽撞？我这是想趁此机会，立威。不拿出来真本事，谁能服你呀。”
旁边的田莹莹冷笑道：“人家都是新官上任三把火。收拾下边的人，立威。你倒好，拿自己立威。你有没有想过，下边这些人阳奉阴违，不好好做事，让你的想法大打折扣。你不还得卷铺盖走人呀。”
张之极不以为然，说道：“这样的人，我就先让他滚蛋。”
孙妙贞告诫道：“相公。沧州管辖三个县。还有当地驻军、盐场等。情况比较复杂，切不可掉以轻心。莹莹说得对。一个两个，好处理。怕就怕绝大多数人都是这个态度。”
“说得有道理。还真得防着点。不知夫人有何高见？”
孙妙贞说道：“要不然安排一些人到各地查一查。咱们也好能够及时掌握一些情况。即便是有人搞事情，我们也可以事先得知，做好防范。”
张之极深以为然。自己刚上任，听到的、看到的这些事情，已经非常严重了。
张之极的家丁部队从最初的两个千户的兵力，增加至三个千户。
不过他只带了两个千户的家丁部队，留了一个千户在京城。毕竟生意上还是需要武力保护的。
于是，张之极就命人传达自己的命令，让张韬明日进城，商讨暗访一事。
张之极中午喝完酒，原本打算回去睡一觉，可是却遇到了大家前来讨钱一事。
好不容易研究完了。太阳快要落山了。
只能等到晚上再睡了。
此时，外边来报，乡绅刘超登门拜访。
孙妙贞听了，问道：“他来干什么？莫非有事情求相公？”
张之极回道：“应该是早餐店那件事。刘家的人也参与了。”
说完，张之极就去书房，接待刘超。
过不多时，刘超就进来了。
他笑着说道：“大人。冒昧来访，叨扰了。”
“刘员外前来，定然是有大事相商。不知刘员外前来，所为何事？”
刘超回道：“还不是我那个不争气的犬子嘛。竟然派人帮助李捕头在早餐店为难大人。冒犯了大人，特来请罪。”
“请罪？既然是请罪，是不是也得是你儿子来请罪呀。”张之极质问道。
刘超忙解释道：“大人。我回府后听说此事，就动了家法，现在还躺在家里呢。既然大人想见他，我就是抬，也要把他抬过来。”
说完，竟然起身，就要往外走。
张之极拦住了他，说道：“既然刘员外已经惩罚了他。说明刘员外还是带着诚意来的。不知刘员外打算如何解决此事。”
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