蔡京做宰相后，为了巩固自己的宰相位置，挖空心思讨好赵佶。他做宰相的第三年即公元1102年，蔡京蛊惑赵佶，扩建延福宫。
延福宫本是开封城内相对独立的一处宫室，在内城之外。延福宫是皇帝、皇后等游乐之所，原来规模并不大。蔡京对赵佶说，延福宫太狭窄，没有皇室的体面，应该扩建，正中赵佶下怀。
对这等好事，赵佶从不马虎，说干就干，下诏命内侍童贯、杨戬、贾详、何?、蓝从熙等五位负责扩建、重造延福宫。五人分别监造一处宫殿。于是，在童贯、杨戬等五人的相互比拼下，他们不计人力、不计成本，不计原有制度。五幢宫殿，你争奇，我斗巧，追求的是侈丽，讲究的是奢华，怎么豪横怎么来！
宫内殿阁亭台，连绵不绝，凿池为海，引泉为湖。文禽奇兽琳琅满目，有鹤庄、有鹿寨、有孔雀舍等不可胜计，禽兽数量动辄上千。
嘉花名木，千姿百态；怪石岩壑，幽胜仿佛天然而成，穷奇极胜，
不似人间，宛若仙境。
经过十三年的持续投入，公元1114年八月，延福宫改造完毕，号称“延福五位”，赵佶亲自撰文，写下《延福宫记》。
赵佶玩赏一段时间后，还觉得不新鲜刺激，又让人在整个延福宫内的后苑设置村居野店、饭肆酒楼。每年冬至后，便安排放灯，从东华门以北，都不实行宵禁，迁徙市民各行各业的店铺到这些村居野店中，大家都纵情赌博豪饮，一直到上元节后才散，端的是快活异常！
玩不到两年，赵佶又觉得腻味了，光有宫、有亭、有店、有石、有兽，没有水怎么行？
赵佶下诏，把旧城濠外之地疏浚为一条河，河上建造两座桥与延福宫后苑相连，桥下累石固定，桥上路人通行。
该河取名景龙江，碧波荡漾，可泛小舟。一叶扁舟，橹声汩汩，别有一番情趣。沿景龙江两岸，种植着名目繁多的奇花珍木，每逢夏秋之际，姹紫嫣红，争奇斗艳，落英缤纷，流水潺潺，置身其中，更胜仙境！
但仅在延福宫、景龙江一亩三分地，珍奇毕竟有限，天下之大，无奇不有，怎么汇集京师？这是技术活！
以前东南各州县、监司，两广的市舶司（相当于早期的海关）及各地方，都时有进贡，但这些进贡，都是没有圣旨，他们主动贡送物品的目的，无非是想向赵佶邀功请赏。而且他们都是找门路，通过熟悉的宦官进献给赵佶，以此获得赵佶的垂青。
进贡的物品种类多而杂，包括灵璧、太湖、慈溪、武康的石头；两浙的奇竹、异花、海错（海产品）；福建的荔枝、橄榄、龙眼；南海的椰子；登州、莱州的文石；湖湘地区的文竹；四川的佳果；等等。
这些贡品送到京师，有些要越海渡江，毁桥梁、凿城郭才能艰难运到开封，因为运输时间短，保护得当，树木之类，当场种植，还能完全存活。至于异味珍苞，则用马匹、骡子日夜兼程，几天时间可以赶到，色、香、味都没有改变。
对于当地官员这种劳民伤财的举动，蔡京的解释是：“陛下没有声色犬马的嗜好，所推崇的不过是山林间现有的物品，都是很多人不喜欢抛弃的。只不过当地官员执行的时候过分了，所以造成扰民！”
于是，公元1117年七月，在蔡京的建议下，赵佶设置了一个奇葩的机构，名叫“提举御前人船所”。由内侍邓文浩总领。
“提举御前人船所”什么职责？就是以后各地不要随意主动进贡了，以防止各地官员用进贡的名义伤害老百姓。赵佶有什么需要，直接通过“御前人船所”下圣旨给进贡的地方，地方接到圣旨后，按品种、数目及时上贡！
愿望似乎不错，实际上来说，以前各地的进贡是偷偷摸摸找门路才完成，现在好了，有圣旨了，违规操作变成了光明正大的行动，是不扰民了吗？可能只有赵佶自欺欺人、自我安慰吧！
精心设计、重修了“延福宫”，费力挖掘了“景龙江”，并没能让赵佶满足，因为有殿有水，却没有山，美中不足啊！
公元1117年十二月，赵佶下诏，在皇城东北兴建了一座历史上最大的皇家风景园林——万岁山。
经过整整五年的精心打造，公元1122年十二月，万岁山完工，赵佶更名为“艮岳”。因为山的位置在八卦的“艮”位。
整个“艮岳”以南北两山为主体，两山都向东西伸展，并折而相向环拱，构成众山环列、中间平芜的形势。北山稍稍偏东，山周十余里，最高峰大概100米。
整个“艮岳”山水结合，亭台相间，湖池交映，树木成荫，奇花异草，珍奇异兽，琳琅满目。朱勔在太湖开采了一块巨石，花费巨万运到万岁山，赵佶赐号“昭功敷庆神运石”。
赵佶身边的大宦官，还要出花样，说土木是宏丽，但是天下进贡的珍奇野兽没有驯养，不听话啊，美中不足！向赵佶推荐了一位叫薛翁的驯养人。赵佶批准让他训练。
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