公元1022年二月十九日，宋真宗赵恒驾崩，在宰相丁谓、冯拯等大臣的拥戴下，皇太子赵祯于灵前即皇帝位，因其死后庙号为仁宗，后世称赵祯为宋仁宗。
赵恒驾崩前，命参知政事王曾起草遗诏：“以明肃皇后为皇太后，辅立皇太子，权处分军国大事。尊礼杨淑妃为杨太妃。”
王曾在正式书写制书时，丁谓提议将“权”字删掉。
王曾正色道：“皇帝年幼，太后临朝，这已经是国家的厄运；称‘权’，足以对得起太后了！况且增减制书，本有法度，辅臣更应以身作则，怎能先自混乱制度呢？”丁谓悚然，不敢再争。
本来王曾点到为止，庶几完美，可王曾不知哪根筋搭错了，画蛇添足继续道：“尊礼杨淑妃为太妃，似乎太急了一些，这事应该以后再商量！不必现在载入制书中。”
丁谓怫然道：“参证刚自言增减制书要按法度，怎么就自相矛盾，想要擅自改动制书吗？”王曾还要争辩，其他大臣支持丁谓，王曾也不好再坚持。
制书草定完，呈入中宫，刘娥看过了，心中暗喜，自无异议，即时颁发中外。赵恒曾担心女主乱政，临死前又给刘娥处理国政的法律依据，着实让人费解！
赵祯即位，时年十三岁（虚岁）。尊大娘刘娥为皇太后，小娘杨淑妃为皇太妃。
皇太后临朝，在宋朝是件新鲜事，以前从没发生过，该采取怎样的仪式呢？中书省、枢密院两府召集群臣商量。
王曾提议按东汉故事，太后和皇帝每隔五天，到承明殿听政，皇帝坐左边，太后坐右边，垂帘听政。群臣认为妥当，赵祯随即下旨，按此执行。
可丁谓权力欲望爆增，心里盘算着：自己身为首相，皇帝年幼，太后女流之辈，天下事舍我其谁？不愿其他大臣参与决断军国大事，便勾结入内内侍省押班雷允恭密谋了一番。
雷允恭因为周怀政叛乱时，揭发过周怀政，几乎是踏着周怀政的脑袋获得了升迁，同时也和丁谓结成了盟友。
丁谓密劝刘娥道：“陛下年幼，应以学习为主，御政为辅。可请陛下每月初一、十五见群臣，听取大臣奏报国事。大事则太后召宰相决断，非大事由押班雷允恭传奏宫内，再行决断！”
刘娥心灵剔透，洞悉丁谓心思，却不动声色。立即下手诏到中书，依丁谓的提议处分。这样一来，皇帝十五天才见一次大臣，且无处分权，处分权在刘娥和丁谓。中间传话人雷允恭，骤然变得至关重要！
王曾见手诏愕然，对丁谓道：“太后与陛下两宫分开，可是权柄却由一宦官掌握，这不是祸乱的兆头吗？”丁谓正为自己阴谋得逞沾沾自喜，王曾的警告完全听不进去。
自此，翰林学士起草好了制书，雷允恭先呈给丁谓观阅，丁谓认可后再呈进宫内。许多国家大事，中书、枢密两府重臣都不能预知。
雷允恭倚仗丁谓权势，横行无所忌惮。而丁谓借雷允恭之手，权倾中外，无人敢和他抗衡。唯有王曾，正气立朝，朝廷内外颇为倚重。
二月二十一日，朝廷任命丁谓为“山陵使”，为真宗赵恒建造陵墓。首辅宰相为先帝陵园使，是一贯的制度使然。
丁谓坐稳了位子后，第一件事就是打击自己政敌寇准和李迪。
二月二十九日，丁谓再贬寇准为雷州司户参军，贬李迪为衡州（湖南衡阳）团练副使。赵祯虽然对李迪的处罚有不同意见，但刘娥怨恨李迪曾极力阻止真宗立自己为皇后，也同意丁谓的建议，赵祯作为皇帝，此时无力出手拯救自己的师傅。
丁谓极其仇视寇准和李迪，一心想置两人于死地，但太后与皇帝并无此意。丁谓高度发挥自己的阴险狡诈。
丁谓命“中使”（宫中所派使者，一般是宦官担任）捧诏书，到寇准贬所道州（湖南永州）宣诏，事前安排“中使”用锦囊包着长剑挂在马头上，让人误以为皇帝的旨意是要诛杀寇准，寇准为了自己的体面，很可能没等宣读诏书就自杀了。丁谓这一招十分毒辣！
“中使”赶到道州，道州官员见“中使”的装束，也以为朝廷下旨诛戮寇准，都惶恐不安。寇准从宰相高位，一路贬到道州做司马，但他心胸开阔，淡然处之，此时正和道州官员宴饮欢乐呢！
原来，寇准虽然没有了宰相职位，但因为一贯为官清正，很得地方各级官吏尊敬，尽管罢相，以往的威势尚在，当时道州的各级官员时常宴饮他。
寇准听完驿卒绘声绘色的汇报后，神色依然自若，继续喝酒饮宴，道州州吏惊惧地出迎“中使”，“中使”故意避而不见。州吏派人问来意，“中使”故作神秘，不答。众人惶恐不安，不知怎么办了！
唯有寇准，依然岿然不动，只是让人传话给“中使”道：“朝廷若赐死寇准，愿见敕书后上路！”
“中使”见寇准不上当，不得已，只得拿出贬寇准为雷州司户参军的敕书。
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