夜晚，亥时末。
夜风在皇城门外的广场上轻轻吹过，吹动着午门上挂着的灯笼来回摇晃着。
斑驳的光影随着灯笼的摇晃而照的周围忽明忽暗。
施凤来全身都僵硬了，一面是跪久了，血液不流通麻了，一面是年纪大了身体不行，将近两个小时的跪地不动，他的身体也受不了了。
但即便如此，他却也仍然不敢抬头，甚至不敢发出一声呻吟！
生怕因为自己可能会做出的动作而惹得他认为中一直关注着他的朱由检不快，从而失去让家族存续下去的机会。
忽然！
施凤来只觉本就昏暗的灯光一下子黑了下来，但眼神四下一扫其他地方却仍然还有些许的灯光，唯独自己所处之处变得昏暗了起来。
施凤来疑惑了，下意识抬头看去，就见自己头顶处一个黑影正从上方缓缓落下！
施凤来先是一惊！
莫非是陛下看自己不爽打算直接拿东西砸死自己吗？
但随即却又立即将这个荒唐的念头甩去，若是陛下真的要砸死自己，那自己根本没有反应的时间，更别说这东西还是在缓缓下落的。
施凤来又仔细打量了一下，这才借助昏暗的光看清楚，原来是一个半人高的大竹筐正被绳子吊着缓缓放下来！
施凤来看清楚后先是一愣，到随即心中便是一阵狂喜！
他也不是不知道到了这时候除非是遇到紧急事才会打开，不然无论如何都是不会开启的，所以一般人这个时辰入宫大多是通过吊篮被吊进去的。
如今这外面只有自己一人，却放下了吊篮，毫无疑问这是接自己入皇城的吊篮。
至于为什么会有吊篮接自己，这不是废话吗？肯定是陛下愿意见自己了呀！
如此看来。自己的这一番负荆请罪还是有效果的，陛下终于愿意见自己了！
狂喜之下施凤来连忙站起，但长时间跪地一时半会突然起身他还很不适应，一个踉跄险些跌倒，但最后还是凭借着坚强的毅力勉励支撑着站稳了身子，目光注视着缓缓落下的吊篮等待了起来。
不多时，吊篮终于问问的的落在了地面上，上面王承恩的声音传了出来：“施大人！圣上有旨，宣你去御书房见驾，快上吊篮，咱俩领你前去！”
施凤来立即听出这是王承恩的声音，也不管王承恩听不听得到看不看得到，当即一拱手向着城墙上深深一礼随即大声回道：“谢过王公公了，老夫这就上去！”
言罢，施凤来便撩起衣服下摆跨入了吊篮中，随着一声力士的一阵齐喝用力：“起！”
吊篮便被拖着向着皇城墙上升了起来。
……
荒凉的边境之地，黑压压的大军犹如成群的蚂蚁蜂拥而至，他们说着让人听不懂的话语，大声的说笑着，挥舞着手中的武器看着前方，眼中充满了嗜血与贪婪。
血与火在燃烧！
一处处平静的村庄陷入火海，村名的哀鸣，女人的哀嚎，孩子的哭泣，不断地响起。
那些说着听不懂话语的人冲进一处处房屋，猖狂的抢夺着一切他们看上的东西。
财物、粮食、铁锅、女人！
他们全都要！
火焰渐渐熄灭，原本的村庄已经化为了废墟，只在原地留下一处处冒着黑烟的焦炭，以及……一处处早已面目全非的尸体！
……
“混账！！！”
寝宫内，原本熟睡的朱由检猛的发出一声怒吼，睁开眼睛从床上坐了起来。
一阵剧烈的喘息声后，朱由检的情绪渐渐平静了下来，看了看四周，是自己的寝宫，自己还在宫内。
朱由检这才长长的呼出一口气，低声喃喃道：“原来……只是梦啊……还好！还好……”
刚才熟睡中的朱由检做了一个梦一群穿着与大明完全不同的野蛮人从边境冲进了大明境内，到处烧杀掠夺，无恶不作，不知多少百姓亡于其手，整个北方被侵略之地苦不堪言，民不聊生！
朱由检怒极，一声大喝便醒了过来，这才恍然刚才的一切都只是一场梦而已。
但不知为何，虽然知道了刚才那一切都只不过是自己的一场梦，但他的心头却依旧沉重无比，仿佛有一块石头正压在上面，让自己有着喘不过气来，感到异常的难受！
这种感觉很不妙，朱由检百思不得其解不明白为什么会这样，但当他抬头看向北方时心中却突然一动，一抹灵光于脑海中乍现！
粮食！北方！女真！买粮！饥荒！劫掠！
一条条线索在脑海中浮现，朱由检恍然大悟，明白了过来。
也终于弄清楚了那让自己不安的原因。
女真人既然让八大奸商如此大批量的购粮，那只能说明一个问题，那就是他们缺粮了！
再加上这两年整个北方的天气斗很是异常，可以用多灾多难来形容，今年更是大规模减产，只是还没到最危险的地步而已。
但与之相对的，与北方接壤的草原及辽东可也不是风调雨顺的，他们同样陷入了粮食减产的情况，本来女真人人就少，耕种不足。
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