想必大家都知道，杏林就是中医的代称。杏林何以有这一指向呢？这就与成语"杏林春暖"的主人公董奉有关。
那，董奉是谁？他何以称"杏林始祖"？不妨说道说道。
一、董奉其人
原来董奉与医神华佗、医圣张仲景并称"建安三神医"。出生于公元170年的董奉，字君异，号拔墘，又名董平，福建福州龙田村人，当时称侯官董墘村。
该村现有纪念他的董奉山（原名福山），董奉的老家还建有占地20亩、遍植杏树的董奉草堂。
董奉与华佗一样，都是从小就开始学医，酷爱钻研医术，集各家之长后自创悬壶济世的中医学派。
不同的是，董奉有师承，曾追随村的老中医，学习他们采药、配药和施针的技巧。小有名气时，董奉还当了一段时间的侯官县小吏，之后就归隐老家习武行医。
董奉活了110岁，晚年隐居江西庐山。传说就在这里，董奉羽化成仙，董奉称"医仙"的说法便源于此。有诗云：桃花漫说武陵源，误杀刘郎不得仙。争似莲花峰下客，栽成红杏上青天。"
二、何以称董奉为"杏林始祖"
从这首诗可以得知，杏林与董奉息息相关。这到底是怎么回事呢？
原来董奉归隐山中后，不仅招徒行医传承医术，还不收一分钱一心救治病人，完全是体现大爱的医者仁心。
只是，董奉行医有一个独特的要求：病人治好后，需到山上种植杏树，重病患者，种五科杏树，一般病人，种一棵杏树。
久而久之，董奉隐居的山里一片杏树，成了郁郁葱葱的杏林。等到杏子成熟时，董奉就在树下建仓储杏，用杏子交换谷物（一斤杏换一斤粮食），所攒的谷物用来赈济贫苦的老百姓。
董奉高超的医术和慷慨的仁爱精神，由此广为传颂，也为医学界注入了深厚的文化底蕴。为了景仰董奉这位神医，人们便把他行医不求报酬只种杏树的故事，称为"杏林春暖"。
也就有了后世称医术高超医德高尚的医家为"誉满杏林"、"杏林圣手"之说。不求名利、乐善好施的董奉便成了医学界的"杏林始祖"，以此颂扬他的高明医术和高尚医德。
唐诗如李白的"禹穴藏书地，匡山种杏田"，杜甫的"香炉峰色隐晴湖，种杏仙家近白榆"等，都以"种杏"代指董奉"杏林春暖"的善举。
三、后记
那，董奉为什么特别要求种杏树呢？
原来杏树不仅耐旱抗寒，还抗风，好种植。更主要的是，杏树的寿命长，结的果杏仁有药用价值，能止咳平喘，降胆固醇，也有减肥的功效。
这就是董奉一举多得栽种杏树的内因。
此外，关于董奉的医道风采至今也充满了杏林春意。一说他用三粒丹药诊治病危的交州太守士燮，半天就能转活，四天后病愈。
还有他解救中了鱼刺的老虎，用竹筒护臂伸入虎口取出鱼刺，后来这只老虎报恩，就专门守护董奉的杏林。这就是董奉"虎口取骾"的故事。
董奉草堂其中就有伏虎庵遗址。
第三，董奉受赠"升元真人"的故事也充满传奇色彩。据说他在侯官县当小吏时，大概四十岁左右。五十年过后，曾任侯官县的知县大人路过侯官，见董奉还是四十来岁的样子，便好奇相问，董君是得道成仙了吗？如今我白发苍苍，你却仍似当年模样。
原来信奉道教的董奉不仅医术精湛，还行善积德，且有一套养生之道。他像陶渊明一样隐居后，无欲无求，广施仁爱，年过九十依旧鹤发童颜，得高寿而终。
于是，仙风道骨的董奉便受赠为"升元真人"，安葬于庐山山南。至今庐山存有董奉馆，道教还将他归位为"碧虚上监太一真人"。
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