“哎呀，我还以为你们走了呢。”刘苦生抱怨地抓住罗通的胳膊：“这边不比大陆，山里野兽多，而且还有虾夷人经常过来抢劫，你们可得注意一点。”
一边说着，刘苦生一边带着罗通等人进了堂屋，刘苦生拿起刚刚写的那张纸，递给罗通：“如果罗大人想去波罗河卫，我写的这个可以保你们安全进城。由于最近几年，常常有罗刹鬼和虾夷人，甚至倭人都上苦兀这边来劫掠百姓，苦兀三大卫都建了坚城，进出需要文书。”
罗通稍稍看了一眼刘苦生写的字条，上面的字勉强算是横平竖直：“兹有京城罗大人一行五人带罗刹鬼若干，请给予便利行事。”
“多谢刘大人。”罗通把那张纸折了一下，放进胸前的口袋里，对刘苦生道了谢，接着说道：“刘大人，我听你说，这里常常有罗刹鬼，也就是说，我们一起来的这些之外，你们还见过这样的人？”
“见过，但不多，据说他们都躲在北方的山里，一到冬季，他们吃不上饭了，就跑到兀烈河卫和波罗河卫这边劫掠百姓。”刘苦生说到这里，脸上颇有得色：“那些罗刹鬼只是样子唬人，一般只敢劫掠那些散居在山野里的百姓，像我们那约洛霍通这么大的地方，他们是不敢来的。”
“哦。”罗通点了点头，尽管历史上记载，沙俄东进到库页岛都是18、19世纪的事了，但关键问题是，古时候的大毛本身也是蛮族，哪有什么文化，就算有早期穿越西伯利亚到达库页岛的大毛人，也都被历史遗忘了。
“刘大人，我看这里的居民并没有种植粮食，那你们过冬怎么办？”罗通把心里准备好的问题问了出来。
“哈哈，就知道罗大人会有此疑问。”刘苦生抚掌大笑：“罗大人可别小看我们这小小的那约洛霍通，我们这里可是沟通大陆、苦兀、虾夷、倭人的通商要道。百姓大多做些生意，每年夏天，会有虾夷人把鱼获拿到白主，白主那边又贩运到这里。而苦兀本地人打到的毛皮野货，也可以继续北上，到奴儿干都司换些五谷杂粮。”
“哦？”这可大大出乎了罗通的意料：“要不是刘大人指点迷津，我还真不敢想象，这库页岛，苦兀，居然是靠做生意维持民生的。”
“也只是霍通或者卫所里的人是这样，住在山野里的百姓，还是靠捕猎为生。”刘苦生摆摆手补充道：“罗大人，这苦兀岛上，山珍奇货不少，靠海的人还能下海采集东珠，要是没有这些，单靠这小小的集市，也无法维持所有人的生活。”
“也是，虽然只是今天在集市走了一遭。我想我也能分辨那约洛霍通的人和外面的土人了——那些打赤膊的，和穿着亮闪闪的不知道什么毛皮的，应该就是住在外面的人吧？”罗通的观察力还是可以的，集市里的人很多，但明显能看出两种风格迥异的服饰类型。
“确实，苦兀三大卫和下面的各卫所、霍通，住的多半是从大陆过来驻扎的军户，习惯了穿棉布衣服。而岛民则更喜欢用鲑鱼的皮做衣服，就是您看到那些亮闪闪的东西。”刘苦生苦笑道：“只是岛上跟大陆的交通并不便利，往往一年甚至两年，都不会有新的布料送上岛，即使上了岛，也是从囊哈儿卫开始，走到哪里卖完了，就没有了。所以，像我们那约洛霍通的布料，要么是高价从兀烈河卫或者囊哈儿卫购入，要么就是虾夷从倭国购入的土布。”
“刘大人，我们想回到大陆，可有什么好的办法么？”罗通问出了最关心的问题：“那约洛霍通的人平时跟大陆怎么来往的？”
“来往？呵呵。”刘苦生露出一丝苦笑：“这那约洛霍通从我爷爷被调到这里，就没有人去过大陆，军户到了卫所、霍通，没有上面的调遣，是不会随便迁移的。而且这里到囊哈儿卫就上千里，不瞒罗大人，小老儿活到这把年纪，还不曾到过囊哈儿卫。”
“啊？”罗通不由得吃了一惊，他没想到这里的地方官都没离开过这里：“那岂不是我们要离开也很困难了？”
“所以小老儿给罗大人写了个条子，这那约洛霍通属于波罗河卫治下，罗大人不妨到波罗河卫打探一下，波罗河卫的千户是国姓爷朱子达，朱千户祖上是先帝永乐的近侍。”刘苦生一脸虔诚地说道，永乐大帝在他心目中是至高无上的存在，朱千户也是他能接触到的最高级的官员：“朱千户每年都会去奴儿干都司向都指挥使述职，这件事问他更合适。”
“好吧，多谢刘大人指点。”罗通很想送刘苦生点什么，但自己身上的装备，大多都不能随便送人，最后想了想，取下了自己的臂章，那个绣着虎头的代表着东北虎的臂章，做工精良。
罗通把臂章双手捧着递给刘苦生：“刘大人，我们这一去，不知道以后还能不能见面，这是代表我们部队的臂章，送刘大人做个纪念。”
刘苦生双手颤巍巍地接过臂章，嘴里不停地说着：“这怎么好？这怎么使得？罗大人这臂章一看就绝非凡品，小老儿虽然没什么见识，却也知道些好歹，单说这绣工，恐怕非苏杭之名家不能为也。”
罗通嘴角露出一丝苦笑，这虽然不是苏杭的产品，但这是工业化时代的产物，这个年代显然不可能有，但嘴上却说道：“这只是新军服上，表示我的军种和所在部队的信物，不算什么贵重的东西，刘大人不要嫌弃就好。”
刘苦生把臂章拿在手里，翻过来掉过去地看，脸上的激动不似作伪：“怎么会？怎么会？可怜小老儿这那约洛霍通，离京城数千里之遥，若没有罗大人慷慨相赠，恐怕到小老儿合了眼，都不能见到咱龙国的新军服。罗大人，您让小老儿此生无憾了。”
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