刘景荣看得出她呼吸平稳一些，就任由她埋怨，随后说：“那时，桩子知道了小鬼子要用造好的瘟疫炸弹，连长让他带着咱7个弟兄去了关山，他为了摸清情况，就带小二和狗蛋进山查看，被鬼子发现后，他赶紧放火，烧死了鬼子，俺四个拼尽全力，只救回了奄奄一息的桩子。她说完想念你们，想回家，就走了。是俺无能，是俺没胆子，那是该俺干的活儿，他却……”
刘景荣的话其实经不起几次推敲，一个大夫有什么理由去冲锋陷阵，桩子其实早就死了，只是亡魂不安才告诉他这些，他把自己的功劳抹除，都说到了桩子身上。这样，大娘和英英的心里会好受一些。
“大娘，您节哀顺变啊。”刘景荣就拿出银针，给她扎了几针，大娘默不作声地配合着，随后一阵困意袭来，刘景荣让英英安置她休息了。
英英安置好大娘后，就说：“你们一路也辛苦，我去给你们蒸馍吧。”
“中，好”三人回答，就帮着把驴牵来拉磨磨面，一边磨面，刘景荣还问：“风铃呢？桩子死之前还说，他去买油买药时被抓的壮丁，女儿还病着，现在咋样了？”
“呜呜……”英英一听这话，瞬间泪流满面地跑开了。刘景荣一见这情形，立即明白了，他也不知道该怎么安慰英英，就只得和他们磨面，顺便做了麦仁。
“英英，对不住，我这兄弟不会说话。”喜鹊和栓宝过去安慰她，栓宝也说：“也许我都不该带你们来啊。”
“话不能这么说。”英英缓了过来，擦干眼泪说：“女儿前几年就没了，要是有桩子带来的药，也许现在还活蹦乱跳的，当娘的能不心疼吗？你们那么照顾桩子，我也知足了。”
“天杀的小鬼子，害了咱多少华夏人啊，连你都成了寡妇，以后的日子怎地过吗？”栓宝也替她为难。
“其实，我们之前听说了，说桩子贪生怕死才当逃兵被枪毙的。”英英说着凄然一笑：“现在终于有人替他说话了，我虽然不懂，可想得到，你是大夫，怎地会是去战场杀鬼子的吗？”
“这话俺可不爱听了，你觉得俺说瞎话了？”刘景荣继续说：“你问问喜鹊，俺在战场上怂不怂？你问他俺是因为啥在自己家不待着来到这儿。”
喜鹊立即会意，把刘景荣在战场和匡城杀鬼子汉奸的经历添油加醋地说了一遍，听得他们震惊不已，也就放下了对刘景荣的疑心。
因为山路难行，喜鹊、栓宝和刘景荣吃过饭后，当即决定当晚就留下过夜。天不黑时，家家关门，还在门口放一小口吃的或粮食，哪怕有风吹门响的声音，大家都会发出此起彼伏的“喵喵”声，而且还夹杂几声咳嗽声。
刘景荣大为不解，就问英英：“这是咋回事儿啊？”
“哎！老天爷不开眼啊。这么个世道加上个为祸一方的硕鼠。”英英继续说：“这可让我们怎么活啊？”
“硕鼠？”刘景荣忽然想起先前听老人们说过，然后说：“《诗经·硕鼠》中就有：硕鼠硕鼠，无食我黍，三岁贯汝，莫我肯顾。可是，表面上说的是老鼠，其实指的是鱼肉百姓的贪官污吏啊。”
“你这娃娃，拽甚洋文哩？”桩子妈的声音传来，随后夹杂了两声咳嗽，随后说：“不过，你娃的针针倒是厉害哩。”
“大娘，您怎么起来了？”刘景荣搀扶着大娘。
“我好多了。”桩子妈说：“听你们瞎咧咧，就忍不住过来了。你说的硕鼠，说白了是大耗子，你娃咋还说当官的？”
“请大娘说说看。”刘景荣不再拽文了，语气客气地请教。
“说这话，还是庚子年，听老辈人吓唬我这个小女子说，八种鬼子打过来了，皇太后都带皇上跑出来了。那年死人太多了，引发了灾年，百姓死亡过多，就有恶狗飞鹰来吃人肉的，甚至都有老鼠吃人，而据说老鼠本来是不吃肉的，但是吃过一次，就会非常迷恋肉，尤其是人的眼珠和脑子。”
“啊……”英英给吓得浑身颤抖，其实刘景荣和栓宝也被这匪夷所思的可怕传说吓得够呛，何况是她呢？
“我这也是听村东头的李大爷讲的，他年轻时打过硕鼠。”柱子娘继续说：“现在大灾，又兵荒马乱的，年轻人都逃命去了，剩下我们这些老的走不动道儿的，就留下了。要不是我这个老太婆啊，英英也早逃荒了。”
“大娘，您能长命百岁呢，咱谁都得好好活着，活到把鬼子赶走，那时俺来这儿种地，请你们吃馍馍。”栓宝立即安慰她，喜鹊也跟着附和起来。
“嗯，趁天还没黑，我们去一趟李大爷家吧。”栓宝三人对婆媳俩告别，刘景荣想到婆媳留宿三个男人，好说不好听，为了避嫌，也只能暂时这么办了。
刘景荣把毛驴喂好料，饮好水，就把它牵到马厩里。三人就去了李大爷家，李大爷开门后看到栓宝带俩陌生人，赶紧请他们进去坐坐。
李大爷独身一人住着，刘景荣和栓宝找到他后，说明身份，一起借机留宿，刘景荣对他打听硕鼠的事：“李大爷，我听说您见过硕鼠，看外面这阵仗，是硕鼠又来了吗？”
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