另一边，沈烈率领的六千步骑与夏鲁奇分道后，沿着盘山东麓的“石梯子路”悄然前行。
这条古道蜿蜒于悬崖峭壁之间，右侧是“挂月峰”下的百丈深涧，左侧是陡峭如削的“紫盖峰”山崖，最窄处仅容两人侧身而过。月光透过古松林的缝隙，在地上投下斑驳摇曳的光影，如同鬼魅潜行。
“前方将军石处发现契丹哨卡。”斥候如狸猫般潜回，声音压得极低，“约五十人驻守，就卡在山路最险要的隘口。”
沈烈抬手，全军如凝固般止步。
李愚借着微弱的月光审视地图，面色凝重：“将军石三面绝壁，背靠紫盖峰陡坡，仅有一条贴崖小路可通其顶，是真正的一夫当关，万夫莫开。若是绕行，需翻越九华峰北坡，至少要多耗一日。”
沈烈目光如鹰隼般投向远处那块突兀矗立的巨大山岩。
月光下，岩顶隐约有篝火余烬的红光跳动，如同不祥的兽瞳。
“要是强攻，必遭滚石檑木，徒增伤亡。”
沈烈拇指轻推刀镡，寒光微露。
随后，他摇了摇头，又转头吩咐道:“少游，选三十名精壮之人，随我摸上去。道岩，你带弓弩手攀上对面松树峪的崖壁，听我号令，务必隐蔽！”
陆道岩立刻上前一步:“烈哥儿，我带人上前就行了，你居中指挥…”
洪少游也急声道:“是啊，将军，交予我等…” 他性子火爆，但忠心赤胆，此刻握紧了手中的铁锤。
“少废话，速去挑人！”
沈烈低喝，语气不容置疑。
很快，三十名精挑细选的悍卒无声集结，各个口衔枚，腰缠飞虎爪，背负短弩手刀。沈烈一马当先，身影融入将军石投下的巨大阴影。洪少游如影随形，紧贴沈烈侧后，宽阔的肩膀仿佛一道移动的盾墙，眼神警惕地扫视着每一个可能的危险角落。
陆道岩则带着十几名最精锐的弓弩手，如壁虎般悄无声息地向对面松树峪的陡峭崖壁攀去。山风在深涧中呼啸，掩盖了他们行动的细微声响。
岩顶哨所内，契丹兵并非全然松懈。
他们得了严令，也是怕有唐军偷袭，故而警惕性颇高，除了四个明哨在隘口来回走动，暗处还埋伏着两组暗哨，一组藏在将军石后方的岩缝里，另一组则直接悬垂在面向深涧的崖壁上，用绳索固定，如同壁虎，监视着下方山道的一举一动。
为首的百夫长啐了口唾沫，正对着一个啃羊腿的小兵低吼：“都给老子打起精神！大帅说了，唐狗很可能…”
话音未落！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭从对面松树峪的崖壁上破空而至，精准地射穿了隘口四个明哨的咽喉！正是洪少游亲自操弩，箭无虚发！几乎在同一瞬间，十几条黑影如猿猴般翻上岩顶边缘。
沈烈身若鬼魅，手中横刀化作一道冷电，悄无声息地抹过一名背对崖边撒尿的契丹兵脖子，血箭喷出丈余。
“唐…”
一名暗哨刚要从岩缝中探身示警，一支短弩箭便“噗”的一声钉入他的眉心，出手的正是攀在对面峭壁上的陆道岩，他眼神冷冽，一击即中，沈烈冲着对面的黑暗竖起大拇指。
另一名悬在崖壁上的暗哨倒是反应极快，立刻吹响了挂在胸前的骨哨，尖锐凄厉的哨音瞬间撕裂夜空！
“敌袭…！”
岩顶剩余的契丹兵惊觉，纷纷抄起弯刀、角弓。
然而，沈烈带人已如狼入羊群，厮杀就此展开。
洪少游如铁塔般护在沈烈左翼，手中两柄铁锤大开大合，每一锤都带着沛然巨力，将扑上来的契丹百夫长连人带刀砸飞出去，惨叫声不绝于耳。
打斗间，沈烈一个矮身避开劈来的弯刀，反手撩刀，将对手自胯下至胸腹剖开，滚烫的鲜血和内脏泼洒在冰冷的岩石上。
然而，契丹人的伏兵布置堪称阴毒至极，就在沈烈率部刚刚控制岩顶要地，紧绷的神经稍一松懈的刹那，异变骤起！
“喀啦啦…”
几块碎石突然从岩壁上滚落。
将军石下方紧贴深渊的几处天然石凹中，那些看似寻常的藤蔓竟被猛地掀开，十余个浑身涂满黑绿泥彩的契丹死士如鬼魅般跃出，他们蛰伏多时的脸上布满汗渍与油彩，眼中闪烁着野兽般的凶光。
为首之人是一个脸上横亘狰狞刀疤的契丹汉子。
只见他猿臂轻舒，借着藤蔓的弹力在岩壁上几个起落，粗粝的手指抠进石缝，竟如履平地般蹿上岩顶。登顶后却不急于进攻，而是狞笑着扯下腰间鼓胀的粗陶罐，火折子一甩，布条瞬间燃起刺目的火光。
“火油罐！散开！”
沈烈看到他扯罐子时，就已经猜到很可能是猛火油，只是那人的动作太快，想要冲过去阻止已经来不及了，而对面的弩箭也没能第一时间将其射杀。
万万没想到，这些契丹人竟用上了猛火油，陶罐里粘稠的黑油一旦爆燃，沾身难灭，铁打的汉子也要烧成焦炭。
燃烧的陶罐砸向沈烈，数支弩箭也洞穿了刀疤汉子的后心，但他还是在摔倒前将另一个陶罐甩了出去，跟在后边的七八个契丹死士也是如此，皆是拼死将手中的火罐掷出，如流星般向沈烈所在位置倾泻而来。
“狗杂种！”洪少游怒吼，左臂青筋暴起，八棱铁锤脱手时竟带出刺耳的破空声。
“砰”的一声闷响，当先飞至的火罐在半空炸开，粘稠的黑油混着烈焰如毒莲绽放。几滴滚油溅在洪少游古铜色的臂膀上，顿时烫出滋滋白烟，他却恍若未觉，右锤已抡出第二道死亡轨迹。
无奈之下，沈烈只能急退，挑起一具契丹尸体挡在身前。
电光火石间，死亡的焰雨已然降临。
“轰！”
“噼啪…”
陶罐爆裂声此起彼伏。
粘稠的黑油泼溅在岩壁上，竟像活物般顺着石缝游走燃烧。一个被烈焰缠身的军卒发出非人的嚎叫，踉跄着坠入深渊，燃烧的身影在黑暗中划出凄艳的火线。契丹死士们也未能幸免，中箭倒地的瞬间就被自己引发的火海吞噬。
最致命的是三四个火罐正砸中哨所旁的物资堆。
堆积的狼烟柴草、备用油脂与毛皮遇火即燃，霎时爆出震耳欲聋的轰鸣。冲天火柱将整片岩顶照得亮如白昼，翻卷的火舌舔舐着夜空，把方圆百步内的岩石都烤得噼啪作响。
浓烟如黑龙般翻滚而下，裹挟着令人窒息的热浪扑向山道。
正在攀援的军卒只觉热风扑面，抬头望去，将军石顶端已化作熊熊燃烧的火刑架，炽烈的光芒将每个人惊恐的面容都映得血红。
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