这些黑影正是去而复返的李乾、郭子仪、李白、李光弼、李平西，以及精心挑选的龙武军精锐。
他们此行的目标，正是这座号称永不陷落的石堡城。
对大唐而言，夺取石堡城的意义远不止一座城池那么简单。
这座扼守要冲的雄关一旦攻克，富庶的大非川便将门户洞开。
而拿下大非川，吐蕃都城逻些便近在咫尺。届时，大唐铁骑便可长驱直入，彻底平定这个困扰中原数百年的劲敌。
想象一下，吐蕃疆域之广，远超今日青藏高原，更囊括印度北部、阿富汗、克什米尔等地。
若能将这万里疆土纳入版图，大唐国力必将如虎添翼。
更重要的是，从此再不必在西南驻守重兵，数十万精锐便可挥师西域，与大食帝国一决高下。
届时，大唐在西域的兵力将不再是区区数万，而是十万雄师！这场东西方文明的碰撞，很可能演变成一场灭国之战。
若再乘胜西进，整个欧亚大陆的历史都将改写！
光是想到这样的前景，就令人热血沸腾。
而此刻，李乾等人正肩负着改写历史的使命。他们这次秘密折返，正是要实施那个不到万不得已绝不启用的最后方案，夜袭石堡城！
成败在此一举。若夜袭失败，大唐可能永远失去攻取这座雄关的机会。但若成功...历史的车轮，将从此转向另一个方向。
为了确保夜袭的成功，哥舒翰不惜以数千将士的性命为代价，在石堡城下留下了累累尸骸。这一惨烈的牺牲，正是为了麻痹吐蕃守军。
若由李乾、郭子仪等猛将直接发起进攻，本可减少伤亡。
但那样的话，吐蕃人又怎会放松警惕？没有实实在在的“胜利”，他们绝不会掉以轻心。正因如此，这份沉痛的代价必须付出。
当唐军付出数千伤亡后，再由李乾等人发起猛攻，便显得顺理成章。
若能一举破城自然最好，即便不能，也能让吐蕃人深信：连这样的猛将都攻不下的城池，唐军已是黔驴技穷。
这一计策果然奏效，在成功迷惑吐蕃人后，哥舒翰果断下令撤军，营造出唐军伤亡惨重、不得不退的假象。
而李乾等人则借着夜色掩护，悄然折返，准备发起最后的致命一击。
此刻，李乾等人正静静潜伏在草丛中。抬眼望去，石堡城内灯火通明，吐蕃士兵围着篝火大快朵颐，一边啃着牦牛肉痛饮青稞酒，一边高声嘲笑着唐军的“败退”，好不快活。
夜风裹挟着浓重的血腥气扑面而来，那是阵亡唐军将士的热血气息，更让众人胸中怒火中烧。
然而愤怒归愤怒，李乾等人依然保持着惊人的克制，如捕食前的猛虎般静静蛰伏，等待着最佳时机的到来。
吐蕃人的狂欢持续到三更天仍未停歇，几名龙武军将士按捺不住，压低声音请战：“监军，咱们杀上去吧！”
“这些吐蕃狗太可恨了，杀他们个片甲不留！”
李乾面色一沉，低声呵斥：“休得鲁莽！”
这一声轻斥，顿时让众人噤若寒蝉。
“我明白你们的心情。”李乾放缓语气，安抚道：“我也恨不得立刻杀上去。但越是这种时候，越要沉住气。吐蕃人闹得越欢，说明他们越放松警惕，我们的胜算就越大。”
郭子仪接过话头：“让他们再闹腾会儿。现在闹得越凶，等会睡得越死。耐心等待最佳时机。”
龙武军将士闻言恍然，不再多言，只是静静潜伏。
城头上，最得意的莫过于悉诺罗。
河湟之战惨败后，他本以为难逃严惩，没想到石堡城一战竟斩杀数千唐军，立下大功。此刻他正撕扯着牦牛肉大快朵颐，肉汁顺着嘴角流淌也浑然不觉，活像个饿死鬼投胎。
“痛快！”他抓起酒囊仰头痛饮，青稞酒顺着胡须滴落，一口气喝干后，满足地打着酒嗝，满脸通红。
“吃！”
“喝！”
吐蕃士兵们个个狼吞虎咽，场面混乱不堪。
悉诺罗摇摇晃晃站起身，醉眼朦胧地训话：“勇士们！这一仗打出了吐蕃的威风！有石堡城在，唐军能奈我何？进可攻，退可守！今年的败仗不算什么，我们定要雪耻！”
“雪耻！雪耻！”醉醺醺的吐蕃士兵举着酒囊高声附和，完全没注意到城墙下的黑暗中，一双双锐利的眼睛正紧盯着他们的一举一动。
吐蕃士兵们个个神采飞扬，意气昂扬，眼中跳动着狂热而炽烈的光芒，仿佛已然在脑海中勾勒出再次出兵河湟、纵横驰骋的恢宏盛况。
石堡城的存在，无疑赋予了他们这般底气。
这座雄伟的关隘，宛如一座坚不可摧的堡垒，让吐蕃在唐蕃战争的漫长岁月里，始终牢牢掌握着主动权，进可如猛虎出山般直捣敌营，退可似磐石般稳守阵地。
数十载的光阴里，这样的拉锯战已在这片土地上无数次地上演，每一次都充满了刀光剑影与生死较量。
酒过三巡，吐蕃士兵们渐渐失去了往日的威严与警觉，变得东倒西歪、不成样子。
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