春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
宋知恒骑在战马上，缓缓穿过长安城最繁华的朱雀大街。
街道两旁挤满了欢呼的百姓，花瓣如雨般从两侧楼阁洒落，铺就了一条锦绣之路。
他的战甲在阳光下泛着冷冽的光，肩上的猩红披风随风飘扬，宛如一面胜利的旗帜。
“宋将军威武！”
“大丰战神！”
“多亏了将军，我们才能安居乐业！”
欢呼声此起彼伏，宋知恒嘴角挂着得体的微笑，不时向两侧百姓点头致意。
他的副将赵明骑马紧随其后，脸上洋溢着掩饰不住的骄傲。
“将军，您看百姓多爱戴您！这次平定北境，您可是立下了不世之功啊！”赵明压低声音道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
宋知恒的笑容未变，只是眼底闪过一丝难以察觉的阴翳。“慎言，赵明。胜仗是三军将士用命，非我一人之功。而且这次是谁的功劳你不是不清楚？”
宋知恒的目光掠过百姓们欢庆的笑颜，眼底却凝着化不开的霜雪。
比起这场大捷，更沉重的是被他留在异世界那头的一万士兵。
每一声庆功的欢呼都像钝刀，反复刮擦着他未愈的伤口。
“将军，您的脸色似乎不太好？”赵明敏锐地察觉到上司的异样。
宋知恒轻轻摇头，正欲回答，忽然前方传来一阵骚动。
一队身着紫衣的太监分开人群走来，为首的正是内务府总管冯德全，那张圆润白净的脸上堆满了笑容。
“宋将军！恭喜凯旋！”冯德全尖细的声音穿透了嘈杂的人群，“皇上有旨，今晚在麟德殿设宴为将军庆功，请将军务必准时赴宴。”
宋知恒翻身下马，单膝跪地接旨：“臣宋知恒，领旨谢恩。”
当他抬起头时，注意到冯德全眼中一闪而过的复杂神色。
这位皇帝身边的大太监向来以揣摩圣意着称，他的每个表情都可能暗藏玄机。
“冯公公，不知皇上近日龙体可安好？”宋知恒起身后，故作随意地问道。
冯德全笑容不减：“托将军的福，皇上听闻北境大捷，精神大好。只是……”他忽然压低声音，“最近夜里总睡不安稳，说是梦见了先帝。”
宋知恒心头一紧。
先帝在位时，曾因猜忌功臣而大开杀戒，那段血雨腥风的岁月至今仍是朝中老臣的噩梦。
冯德全这话显然是在暗暗提醒他什么，宋知恒淡声道：“多谢公公告知。”
冯德全的手不着痕迹地往前一伸，似有暗示之意。
宋知恒目光微凝，却未作回应。
冯德全见状，气得袖子一拂，带着人马离去。
望着他们的背影，赵明凑到他身边愤然道：“这见钱眼开的势利小人，还想从将军这儿捞好处？咱们在前线拼命，险些丢了性命，他们倒好，净想着巧取豪夺。若真有多余钱财，也该拿去供养那一万兄弟，怎能便宜这种货色。”
宋知恒低声道：“此事是我们的秘密，不可外传。”
赵明立刻肃容应下：“属下明白。”
***
麟德殿前，丝竹之声隐约可闻。
宋知恒整理了一下铠甲，昂首挺胸迈入大殿。
殿内灯火辉煌，文武百官分列两侧，正中的龙椅上，坐着那位天下至尊——年仅二十五岁的皇帝顾承钧。
“臣宋知恒，参见陛下。”宋知恒单膝跪地，声音洪亮。
“爱卿平身！”顾承钧笑容满面地起身相迎，“朕的常胜将军终于回来了！快上前来，让朕好好看看你！”
宋知恒起身向前，注意到皇帝虽然笑容亲切，但眼底却是一片冰冷。
“爱卿瘦了，也黑了。”顾承钧亲切地拍着宋知恒的肩膀，“北境苦寒，真是辛苦你了。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”宋知恒恭敬地回答。
“好！说得好！”顾承钧大笑，“来人，赐座！就安排在朕的右手边！”
这个位置通常是太子或宰相的专属，宋知恒心中警铃大作，但面上不显，只是再次谢恩。
宴会开始后，歌舞升平，觥筹交错。
顾承钧频频向宋知恒敬酒，称赞他的功绩。
“爱卿想要什么赏赐，尽可对朕言明。”顾承钧唇角噙着笑，眼底却浮起一抹深潭似的暗影。
宋知恒垂眸静思片刻，朗声道：“臣斗胆恳请陛下，于全国修建神女庙，此次得胜，全赖上天庇佑。”
顾承钧眉峰微挑，眸光骤沉，转瞬又化作温煦笑意：“爱卿可还有别的心愿？”
“臣别无所求。”宋知恒答得干脆。
顾承钧指尖轻叩御案，忽而抬手一挥：“准了。”
鎏金袖摆拂过案头，眼底暗纹却未褪去半分。
宴会重新热闹起来。
当舞姬们跳完一曲后，丞相贺明渊忽然起身：“陛下，臣有一提议。”
“爱卿请讲。”
“宋将军立下如此大功，理应重赏。臣建议加封宋将军为镇北王，统领北境五州军政大权。”
宋知恒手中的酒杯差点跌落。
北境五州是大丰近半疆土，若真封他为王，那就是明升暗降的死局。
没有任何皇帝会容忍一个手握重兵的异姓王。
“丞相此言差矣。”不等皇帝回应，宋知恒立刻起身，“臣一介武夫，只懂带兵打仗，不懂治理地方。况且我大丰祖制，异姓不得封王。臣恳请陛下收回成命！”
顾承煜眼中闪过一丝玩味：“爱卿太谦虚了。不过既然你执意推辞，那朕也不勉强。这样吧，赏你黄金万两，绸缎千匹，另赐忠勇侯爵位，世袭罔替。”
“臣……谢主隆恩。”宋知恒再次跪拜，心中却明白，这场试探远未结束。
宴后殿中烛火幽摇，顾承钧负手立在鎏金屏风前，忽而转身时袍角轻扬，眼底似有寒星坠于深潭，望向贺明渊：“贺卿以为，宋知恒当留，还是当杀？”
贺明渊垂首执笏，玄色广袖垂落如静水：“宋将军三战连捷，民间已传其为战神转世。“
他指尖轻叩玉笏，“此时若动刀兵，恐落得功高震主的口实——”
他话锋微转，目光已落在帝王眉间，“不如化刀为绳，以恩义缚之。”
顾承钧眉峰微动：“恩义？”
“端宁郡主及笄已逾半载。”贺明渊声线低缓，如拨弄棋盘，“若将郡主下嫁，既显陛下厚待功臣，又能将宋氏兵权纳入皇室羽翼……”
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