囚役的日子远比禧虎想象的要更加残酷。
从来没有人会关心囚工们是否已经体力透支，只有为了追赶工程的进度，无尽的催促与斥骂。
这尊巨大的造像，是枫帝站立，一手顶天一手持刀的形象。据说在枫帝北伐后没多久，尚离澜桐就开始组织建造。造像总高度十丈有余。内部，其实是一座巨大的塔楼。外表用铸铜包裹，才形成枫帝的造型。
现在塔楼内部结构已经基本完工，塔外密密麻麻扎满了木质的脚手架。塔顶的位置安装了一个巨大的轮机，用人力在塔顶推动轮机，经过一系列精密的传导，带动绳索将切割成小块的铜板运送的每一层，再用特制的铆钉安装在塔壁上。
普通的高塔的外壁是不可能承载如此多数量铜板的重量的。但设计铜像和负责总监工的，是北陆赫赫有名的禹家长子禹治。他的祖辈曾经设计并督办了从滨州洇北江连接到霸州的洇龙大运河的北段，但因为连年的战乱，始终没能将运河修建完整通上双龙江，否则北陆将从南至北，水路贯通，将大大提升同商货运的效率。
如今尚离澜桐许诺禹治，造像完成后会再倾注六州之力继续修建洇龙大运河。这才请得他督办造像工程。
按照工期还有一年多的时间，将造像外部的铸铜安装完毕，最后将枫帝头像固定塔顶就能完工。这正好是太子成年的时间，尚离澜桐也将在枫帝造像完工的同时，为太子举办登基大典，还政于他。
每每聊到这里的时候，徐凌忠总是对禧虎，摇头苦笑：“修塔修造像是辛苦，可苦的只是我们这些囚工吗？或许有一些是被强压了罪名拉来当劳力的，可大部分都还是在这里为自己做的错事在赎罪嘛。苦什么呀？修这么大个的家伙，不用钱嘛？你以为这钱都从哪里来的？苦的不止是我们，是天下的黎民！”
禧虎表面上对他所说的内容毫不动容，但联想到赵家为常笑买官、肆无忌惮的把整个南兴城当成自家地盘，北寻兼更是玩起了官匪勾结，随意掌控周边百姓生死的这些事，他的内心仍是波澜四起。
“世道远比你了解的还要混乱。南兴城远处在南方的边陲，算是远离了很多战争的纷扰。所以你能看到，只是这混乱北陆的小小一隅。”徐凌忠总是一边向禧虎小声念叨，一边卖力的搬运着各类建材。他虽然岁数不小了，但身体健壮，干起活来并不输年轻人。更何况稍有懈怠，那些监工的鞭子马上就会抽上身来。所以哪怕再疲惫，他们这些囚工都还是宁愿让自己表现的更加积极一点。
日子一久，禧虎也开始忍不住向徐凌忠询问很多关于北陆曾经的故事，甚至开始想要了解徐凌忠的身份。当他向徐凌忠问起与山匪间曾经到底发生过什么纠葛时，徐凌忠毫不避讳，非常乐意的讲起他年轻时候的见闻。这已经成为了他俩打发苦闷又疲乏的囚役日子的最佳调剂品。
“他们的头领北寻兼，和我曾经都是平乐侯的部将。这个人打仗是把好手，就是生性狠辣，恶毒点子也不少。不然，他哪里会在后来去伏羊山干这些个勾当。”徐凌忠只敢在夜深时分，确认了周围囚工各自回牢睡去，才敢小声的在角落里与禧虎说起这些事情。
“他本可以在圩城连我也杀了的。包括……”禧虎的声音压的比徐凌忠还低。
“包括我，是吧？呵呵。”徐凌忠咧嘴一笑，摇摇头，“他不是不想我死，是想让我们活着比死了还痛苦。”
“他不怕我们回去报复他们吗？或者，我们在帝都告发他们官匪勾结！”禧虎实在是无法理解北寻兼这种天地无惧的想法。
“怕？那不是这个老北的风格。况且我们深陷囚役，能不能活着出的去，都是个问题。”徐凌忠敲了敲自己的脑袋，反问道，“在这个工地上，有谁会相信两个囚工的话呢？小子啊，想做成大事，必须要先保证自己活命，死了可什么都做不了了。明白吗？”
禧虎纵然满腔怒火，他也清楚得很，徐凌忠说的都是大实话，活着才能继续做成事情。现在的他，只能够咬牙切齿的说些狠话罢了：“总有一天我要从这里出去。也总有一天我要让北寻兼为他的恶行付出代价！”
徐凌忠微微叹气，“弄死他一个人是不管用的。死了一个北寻兼还会有东寻兼、西寻兼、南寻兼，你打的完吗？”
“那也不能看着他们在伏羊山作恶，祸害一方吧？”
“他们确实是像庐州的毒瘤，但生病的，绝不仅仅是庐州一地啊。生病的是整个北陆，好不容易被重新统一了，却有人再一次想把北陆推向分裂。各地反对尚离王朝的声音现在越来越多了。桐王比他的哥哥，还是要差了些意思。”徐凌忠笑了笑，似乎话题正在向他希望的方向发展，“你师叔被杀的事情，很快会有人传到南兴城和南清寺去的。不知道你师父会作何感想。”
禧虎沉默了，师父已经为他们承受了太多。善水师叔算是师父所有师弟中最谦卑踏实的一个了。他被诬陷勾结山匪甚至死于圩城百姓手中。禧虎分不清这一切的发生，到底是因为北寻兼的无良还是百姓的无知。
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