走在最前面的，是太子与桐王的仪仗队伍，一眼望去至少也有两百来人。仪仗人员各自穿着礼服，头里举着两杆大旗，分别是太子的暗纹枫叶旗和桐王的桐叶旗。
其后四个方阵，每阵也有两百人左右，皆是全副武装的士兵。他们身披的坚甲，头戴的铁盔，一律都染成棕色。其中一半的人手持盾戟，一半的人身背箭矢。方阵踩着极其整齐的步伐，地面都被砸动的轰轰作响。
四个方阵紧紧围着两辆各有四匹骏马所拉的大车，两车一前一后紧随而行。车后跟随两骑，装扮华贵，一看便是陪同的重臣。其中一人披甲挂刀，武官装扮，另一人则锦绣长褂，文官装扮。
跟在四个护卫方阵后面的还有其他乘马或乘车的文武官员数十人，但无论车马，装扮的档次明显是不到前面方阵所围的这一波人。所有车马的两侧，都还有不计其数的侍从侍女，步行相伴。
整个队伍由一个两百余骑的骑兵队伍压阵。同样清一色的棕色铠甲棕色马匹。
队伍一直行进至枫帝造像的面前才缓缓停下。两名骑马的文武重臣各自下马，来到车前。距离太远，禧虎根本听不清他们在说些什么。但从作揖礼拜的动作上看，必定是在请车内的重要人物下车。
侍从们将后面一辆车的门帘撩起，架起马凳。文官重臣急忙上前迎接，搀扶车中人踏着马凳下车。他四十多岁，黑白相间的须发被梳理的整整齐齐，头戴乌纱巾，身披红色圆领袍衫，金丝滚边的袖口挥动，在阳光下异常闪亮。
这想必就是桐王尚离澜桐了。
他向前车走去，直到车帘前行礼拜请。门帘前四名侍女伸手搀扶着一名年轻人下车。他面容茭白，细眉长眼，被一根羊脂玉簪扎住的长发，用金丝带紧紧盘在头顶。身着一件绣着枫叶暗纹紫金长褂，镶嵌着十二颗绿宝石的蟒皮束腰，勒出纤细的身型，在几个侍女的搀扶下显得柔弱不堪。
总监工禹治的岁数也有四十左右，精瘦如柴，似乎被多年的劳累榨干，他跪在地上连连请安，可车上下来的人，对他看都没看一眼。
“那就是太子尚离琉棣和摄政王尚离澜桐了。”徐凌忠在禧虎身边用极低的声音说道。原来，他也一直悄悄抬眼用余光偷瞄着这些人的动静，“那一左一右文武两人，是上将军盛岚和总执事丛志德。”
这两个人，徐凌忠早就给他介绍过。他俩就是尚离澜枫北伐前，为尚离澜桐留下的辅政重臣。当前尚离王朝政事权力基本分散在三个机构之中：内务府、政事堂和军机处。其中桐王自己负责内务府，主管帝都禁卫、中央及地方官员任命、立法等；丛志德为政事堂总执事，主管全国财务、政事；盛岚为军机处上将军，主管六州军事及执法。
“别再抬眼看了，被监工发现可不光是吃鞭子了。”徐凌忠压低了声音提醒禧虎，他自己早已收回了偷瞄的余光，死死的盯着自己面前的地面。
禧虎也不再抬眼。竖着耳朵静静的听着周围的声音。整个工地之上，囚工、仪仗、桐木军、侍从侍女、文武官员加在一起至少万余人聚集，却安静的听不到任何人的声音。唯独桐王、太子以及盛岚、丛志德几人的微弱对话声，却也听不清楚。他们在一众官员的簇拥下，缓缓向枫帝造像走去。看来，今日是桐王与太子前来巡视造像建造进度的。
禧虎对太子的容貌极其诧异，他甚至羡慕太子清秀的面容。曾经徐凌忠和他说起过太子的一些轶事，都是同商会安插在帝都皇城之中眼线所得知的。太子虽然年纪不大，却已是心狠手辣、无恶不作。
尚离琉棣有个奶妈，自他出生起就跟随枫帝照顾太子，加上皇后在枫帝北伐前就已经逝世，这奶妈在皇城中颇有些地位，受人尊敬。太子生性好玩，在他十多岁的时候，让人挖了个大坑，填满了蝎子，没事就往坑里丢些小猫小狗之类的动物进去，欣赏蝎群的撕咬。
有天他居然召集了一群婢女，让她们真刀实枪的在一起打架。婢女们没有经过训练，自然只是假装比划了几下。结果引得太子大怒，直接叫人把其中两个丢进了蝎坑之中。成千上万的蝎子顷刻间就把俩人撕咬的不成人形，当即死在了坑里。其他婢女见此情况，吓的赶紧拿起刀剑胡乱拼杀，一时间也伤亡数人。
在场人员没有一个敢上前劝解太子，唯独奶妈认为太子自幼与自己相伴，应该能听得进自己的几句劝说，便上前请太子体恤众人，以聚阴德。可没成想，太子一怒之下，叫人连自己的奶妈都丢进了蝎坑之中。
禧虎当时听完太子的故事后，简直被气的咬牙切齿，他怎能想到世上还会有这种残暴的人？如今见到太子本人，他很难将这些事情与太子给他的外貌印象联系在一起的。
在禧虎思索着这些事情的时候，尚离澜桐与太子在众官的陪同下，早已登上造像内部的塔楼。总执事丛志德在他俩人的面前眉飞色舞，妙语连珠，直逗得桐王与太子心情大悦，加上他们对修建的成果与进度非常满意，一路上都是笑盈盈的。唯独上将军盛岚表情严肃一言不发的跟随其后。
他们在塔楼上呆了至少有快半个时辰，突然枢军中的令官匆匆跑下塔楼，喝道：“速速召集五十名青壮囚工！太子要为囚工举办比武大赛！”
这一声令下，囚工们如同炸了锅，纷纷将头拜的更低了。囚工大部分是各地来的有罪之人，但逼近绝大多数没有武术训练，好好的比什么武呢？
枢军监工得令后，四处游走，随机点取囚工让他们到塔楼下集合。桐木军横戟持刀，守在集合处，但凡被监工推到集合地的囚工，都不敢再妄动。
徐凌忠和禧虎都在靠近塔楼的位置，听的令官的言语也是清清楚楚。徐凌忠皱了皱眉，小声嘀咕道：“怕是太子又想出了什么恶毒的主意了，这比武可不就是打架给他看吗？”
禧虎还没回答徐凌忠的话语，肩膀上就一个监工猛地一脚踏住，耳边传来这监工恶狠狠的命令：“你！到塔下去！”
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