众人见他说的吞吞吐吐，又卖关子，俱是心中忧疑。村长排众上前，走近他，暗塞了一两碎银。求道：“梧桐村人丁少财力弱，日子过得太艰难了。还盼望先生指点迷津！格局风水上有什么不适，事务上有什么为难之处，先生但请明说不妨，只要小老儿能办到，决不敢推辞。”
胡先生把银子袖好，这才说道：“既然村长这么说，胡某也不敢藏私隐瞒了。依术法道统所传，风水凭者，气也。气运盛则人财生。但据在下勘察，贵村虽本气不虚，但似乎有外气骑欺，细敲之下，想必是有不明之物镇锁关窍，致气窒难渲。解锁当是不难，不过，就算我今日解了锁困，贵村要真大发起来，也要假以时日，不是朝夕便可生效。”
村长点头道：“只要把锁镇除去，梧桐村上下都感激先生的大恩大德。”
众人纷纷附和，皆称极是。
此时，静默多时的老乌头却走上前来，面中透着狂喜。抓着风水先生的手连连摇晃。
“这下可真是找对人了！胡先生果然洞察玄机！哈哈哈哈！梧桐村有救了！”
“什么？你要去奈何谷！？”
众人面色煞白，面面相觑，仿佛是听到了极可怖之事。
胡先生看在眼中，眉头皱了皱，却没言语。
奈何谷在村西八里处，两脉峰峦南北而来，到此汇合，却不相接，并列蜿蜒而行，中间只留下一道峡谷，宽能容六驾车马通过，长有四里左右。峡高而峭，有藤葛依附缠绕如网。因数十年来，梧桐村猎户樵夫路过此处时，多有意外殒命事故，渐被传为不祥之地。又有人说，每到月圆，谷中会有青蒙的雾气升腾，雾中妖影幢幢，凄声厉啸不绝。
村夫流言，多属罔测。然蜚语如潮，久传之下，奈何谷已成妖魔聚集之地，鬼怪孽生之所。人人竦惧，无人再敢靠近通行。“奈何谷”的恶名便是由此而来，意即步入此谷，便如同走上阴司奈何桥一般，再无回头路。
“不……不必了吧？乌师傅，去了我们都会有不测之虞，那……”教书先生先传了退堂之意。其他人相望，也都犹疑。
“不去？！不去梧桐村就毁了！想想孩子们！科考无名，当官无望，吃饭穿衣都不如人家。你们倒忍心！现在胡先生来了，正是大好机会，你们怕甚么？！”
老乌头看众人面露不豫，颇有踌躇退却之意，不由得大怒，脸上热涨，大声喊道。一张丑脸上颇有狰狞之态，甚是怕人。
“我乌家镇守梧桐村三百余年，为的便是梧桐村的气运将来，今日福泽深厚，请得胡先生到，正是解祸之时，你们却信了鬼怪传言，怕死不敢去。不妨告诉你们，奈何谷我每年要走六次，要死我早死了！”
众人这才想起，每年惊蛰前后、端午、七月半这些时候老乌头总是从村中支出财物购买物品入谷，只是具体何事，谁也探问不出，神神怪怪。若非上任村长终前留话，说一定要遵其所言给予供给，事关梧桐村千年气运。话说得严重，人人不敢不从。
“可是……”吴若圃欲待抗辩，却又无言，只低头退到一旁，看着村长。
村长叹了一口气，道：“就依老乌的话吧，孩子们这样，谁也不愿看到。”又转向胡先生，道：“如此就仰仗先生的大力了。”那胡先生面沉似水，诺了一声，眼珠四转，却不知在想些甚么。
“咦，这颗钉子怎么跳出来了？清明时我看还好好的？”老乌头一进洞里，便蹲下身子，奇道。
地上横放着一棵钉，其侧三寸处地面，有一个手指粗细的洞口。由钉洞向左右看来，每间隔两掌距离便有一棵钉子钉入地面，绕着一具棺材围成一个大圆。看来这棵钉子原本也是钉入地面的，只是不知何故却跳了出来。
铜钉色成赤黑，圆头方身，有三指来长。钉身上镶着镇煞灵龙，张爪扬须，鳞甲宛然，冶造工艺精致得紧。钉帽大如象棋，顶上刻有“井”字铭文，道家相传“画井为狱”井字用于此，便是镇魂锁煞之意。刻文用朱砂填染，虽岁月流转，朱砂依然鲜红如新。
“灵龙镇煞钉！”胡先生面色一喜，旋又煞白一片。“这是道家的镇煞宝物啊！”他摩挲着手中细长的钉子，眼中游移不定，显是心中颇费思虑。
他依稀记得家藏的《大元炼真经》中关于灵龙镇煞钉的熔造之法：阳铜熔炼七日，金鼎培气七日。用黑狗血浸染七日，后七日每到阳时，再续刻“井”字文狱，镶镂盘钉灵龙，等等，共费时七七四十九天，而后设坛请神，符咒炼化，朱砂填染等后续工夫，极为繁复，钉成后法力非凡，堪称辟邪圣物。
其造法费心费力，又合四时阴阳。那胡先生一直以为只是杜撰的虚事，却不料想今日竟能得睹实物。
胡先生低下头，看着围棺布成太极阵的满地钉头，喃喃自语：“棺中究竟为何物，竟要动用三百六十支灵龙镇煞钉？还围了一个太极阵？”不解之下，心底惧意暗生。
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