二人经过这一番话，却是再没有四处闲逛的游兴，便索性寻了一家茶楼坐下吃茶，二人进去见那堂上人已是坐了不少人，掌柜的却是眉头紧锁，见着二人来了也不招呼，知袅上前去问那掌柜的，
“掌柜的，怎么做生意呢，见着客人也不招呼？”
那掌柜的见状，这才有气无力的招了一旁的伙计，
“过来招呼小姐们……”
小二的上来问道，
“二位小姐是在大堂里还是雅间里？”
武馨安原想着雅间清静，却是念头一转应道，
“就在大堂上吧！”
小二便引了二人去到角落，窗边坐下，二人点了一壶茶又有几碟小点心，坐下边吃边说话，肖桂容前头哭过了，心里郁闷纾解了些，便不好再提自己的婚事，只是问武馨安一些南边的见闻，又说些静海县里的趣事，二人有说有笑，倒也回复了些心情。
眼看着茶点吃得差不多了，肖桂容起身去如厕，武馨安忙招了一旁的小二过来，
“小二哥，我有话问你！”
“小姐您有话吩咐便是！”
那小二点头哈腰的，武馨安问道，
“你们这店里生意如何？”
小二一指堂上，
“您瞧见了，倒是不好也不坏的！”
“那为何掌柜的眉头紧锁，好似不欢迎客人上门呢？”
小二闻言左右瞧了瞧，弯下腰低声道，
“小的瞧着您不似本地人，便同您讲个实话，我们这茶楼做生意，来一个客人便亏一份银子，掌柜的自然欢喜不起来的！”
武馨安闻言更奇了，
“有客人上门不是赚银子么，怎得还亏银子？”
“嗨！”
小二长叹一口气，打量武馨安是位外地来的小姐，又年纪小，心底倒也少了些戒备，当下凑过来悄悄道，
“小的告诉您，您可别在外头乱说去……”
说罢左右看了看道，
“我们这处做生意乃是要抽人头税的，每进来一个客人便要收三个铜板儿的税钱……”
武馨安听了稀奇，
“这田有田赋，商有商税，乃是老祖宗定的规矩，三十税一，那也就是按月交纳，怎也没听说过收人头税的，怎得……难道税课司里还要派人挨家挨户守着门儿数不成？”
小二应道，
“那帮大爷们自然不会来的，只按着这茶楼地段又或是生意多少，给你定个人数，每月里按着交纳便是了……起先的时候不过一月交上十来个铜板，可这一年来也不知我们县太爷抽甚么风，每月都要涨税，到如今我们这茶楼，一月都要上交十两银子的人头税，又这些官老爷们时常来吃白食，来来去去的打点，我们掌柜的这生意是做一个亏一个，眼看着都撑不下去了！”
武馨安闻言皱起了眉头，
“怪不得掌柜的见我们进来，也不招呼！”
小二苦笑道，
“不敢招呼呀，进来一个亏一个，小的这月银都发不起了，这月做过之后，小的也要回乡种地去了！”
小二的说完一抬头见那肖桂容回来，忙直起腰转到一旁去了，肖桂容回来问道，
“妹妹在同小二哥说甚么？”
武馨安笑道，
“不过问问这处有甚好吃的，好玩儿的……”
肖桂容笑道，
“前头有家聚珍楼，那里的师傅手艺不错，我还是前头年节里出来时到那处用过饭，今儿午饭不如我们去那里吧？”
武馨安笑道，
“客随主便，姐姐说去那儿便去那儿……”
二人吃罢茶，便去了那聚珍楼用午饭，武馨安仔细观察发觉这处也是掌柜的与小二都是无精打采，并不愿意招待客人，二人用罢午饭便回转了县衙。
武弘文见着女儿便笑问道，
“安安今日去何处玩儿了？”
武馨安便笑着将今日的见闻一讲，武弘文点头道，
“明日里我与你肖叔父要去附近游玩，你可是想去？”
武馨安笑道，
“即是游山玩水那能少了女儿，自然是愿去的！”
转身又拉了肖桂容，
“容姐姐，明儿我们还是在一处玩儿！”
肖桂容看了一眼一旁面色严肃的肖铣，肖钎出声道，
“你安安妹妹远道而来，你这地主自然应当尽心招待！”
肖桂容才也应道，
“是，父亲！”
当晚上武馨安与武怀德扶着微醺的武弘文回转客院之中，武怀德想起席间的情形，不由对武馨安小声道，
“大姐姐，我怎瞧着这肖家的兄弟姐妹都十分惧怕肖叔父呢？”
想了想又道，
“我原还以为父亲对我们已是十分严厉了，却没想到肖叔父对子女那才是真正的严厉……”
席间那肖家的几位公子小姐用餐时都十分小心翼翼，仿佛大气都不敢喘一下的，最小的肖四公子不小心将筷子掉到了地上，被肖叔父一眼扫过去，却是吓得身子一个哆嗦，武怀德就坐在旁边见状也不由多看了他几眼。
这肖家的孩子好生奇怪，一个个都如那牵着线儿的皮影人一般，不笑不说话，肖叔父让行礼便行礼，让吃菜才吃菜，让离开便一个个乖乖的退下去，也不知肖叔父是如何管教他们的！
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