在岳步云的热情邀请之下，周自行就住在了岳家的大宅里。岳家虽然算不上是滨州贸河城的头几位大商，但用岳步云的话来说，也不差添周自行一双筷子。
寄人篱下的感觉终究是不好受的，周自行坚持要求给自己安排点工作，哪怕只是做一些体力劳动，他不要工钱，就算是对岳步云收留他的回敬。岳步云架不住周自行的坚持，只好安排他在库房里帮帮忙。可去了不到两天，周自行就觉得在库房里面实在是憋闷，而且太过于轻松。他主动请岳步云安排自己到贸河城外的码头上去帮工。。
其实，去码头的真实原因并不是周自行认为自己只能做做体力劳动。码头上的人又多又杂，在那里可以打听到来自各州的奇闻异事，也可以接触到许多旺生门教众的传教。“
周自行从岳步云口中第一次听到旺生门这个教派名字的时候，直觉告诉他，这个教派一定和魂石有关。兴旺永生，旺生门。后来经过岳步云的介绍，这个教派和周自行想的确实也差不多。它的主要教义就是鼓励教众通过不断的修行延年益寿，长命百岁。旺生门所拜之神被称为岁神，据说它能够掌管一切生灵的岁命。修行，就是为了去得岁神的青睐，从而获取岁神所给予的力量。“
码头的工作，其实是不分尽夜的。因为船只的启程与到达不能确保都发生在白天里。点货、卸货、出货，都得再限定的时间里面尽快完成，毕竟，船只只要闲停码头多一个时辰，就亏一个时辰的钱。周自行特别喜欢上夜工，因为在夜里闲下来的时候，周围的工友为了打发时间，更愿意打开话匣子。甚至很多白天人杂不敢、不想说的话，都有可能在夜深人静的时候忍不住想要吐露出来。这才刚刚过了十天不到，他就已经和码头上的很多伙计、工友打成了一片。有事没事的时候，甚至总有人主动过来找周自行聊天。
这样的生活也让周自行从之前的沉重心情中有了一定的解脱，注意力被逐渐的转移到每天的忙忙碌碌之中。就在北上前往贸河城的路上，周自行只需要多花十天不到的时间，就能途径永德城。那里，有他的另一位发小，也是他心心念念的另个重要人物--马小灵。
可周自行没有选择绕路，而是直奔贸河城而来。在这里，可能有解开海州魂石之谜的重要线索。连周自行自己都没有发觉，自从知道马小灵已经心属即将一统六州的尚离澜枫后，一种自卑的情感慢慢的在他心中散开来。在战场上强如董默这般的人，都发自内心的向尚离澜枫效忠，那这个人又是何等的强大呢?在马小灵面前自己又能拿什么与他相比呢?。
他认为，只有当他解开魂石之谜、掌握驱魂还魂之术，甚至复活了马元启之后，他才能有足够的勇气再次与马小灵相见。.
与“老鱼骨”的闲聊之中，周自行还了解到，尚离澜枫之所以能在这几年从南腾侯手下的小兵逐渐成为一方势力，不仅是靠着自己的能力和对时局的准确判断力。木丸王朝的吏部尚书丛良，给予了尚离澜枫极大的帮助。。
丛良在皇后姜氏作乱之后，集合了帝都的多方反对势力，在姜氏寿宴之上，揭露其与兵部尚书胡善的淫乱勾当。当时涌入大厅的武士将姜氏当场打死。可巧的是动手之前，胡善比预计到达的时间要晚了一些，在被刺杀前就得知了姜氏被杀的消息。胡善立即集结部队对丛良等人进行镇压反抗。
好在丛良险中脱逃，离开了永德城。他逃到了霸州西边的久望城，扶持能帝的一个侄子阮桂，称了桂帝。这才造就了霸州东西两都，两位皇帝的局面。当尚离澜枫带兵进入霸州后，丛良就一直与尚离澜枫联合，共同对抗各州支持威帝和胡善的其他诸侯。最终合力击败了胡善和威帝，让霸州再次统一到一个皇帝的统治之下。。
这不经让周自行感叹，时运与努力，二者都不可或缺。他在码头上连续上了三个夜工之后，领工的头儿终于忍不住了劝阻他了，“周师父啊，真是不要再为难我了，您来之前，岳大掌柜的就交代过您是重要的客人，不能怠慢了。可您呢又非要坚持和大家一起干粗活。这也就算了，岳大掌柜也都了解情况。可您不能这么一直上着夜工啊。这昼伏夜出的，白天也睡不好。这要是被岳大掌柜知道，可没我什么好。求求您了，就当是别难为小人了。”
周自行看这领工的头儿实在是可怜，想想也是，因为自己的行为给他们带来不便，确实挺过意不去的，只好答应道:“行行行，我改白天来吧，隔一段时间再上夜工。”
又过了两天，中午时，领班头儿告诉周自行自己替掌柜办点事情，得到傍晚才能回来，让周自行下午就回去休息。周自行没有同意，领班头儿又争不过他，便自己离开了码头办事去了
周自行长期习武，体能与力量比大多数码头的伙计都要好做起事情来相当的麻利。中间得了空，他就跑去找“老鱼骨”聊天。这个“老鱼骨”只是个花名，有四五十的岁数了。而他的真名、家人、背景，在整个贸河城码头上，几乎没有人知道。他也是个小时候从海州被驱赶回北陆的人，周自行就是找他想去多打听一些海州的事情。“
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